|
Битва в Коралловом море
Вооруженцы везут модернизированные торпеды Блисс-Левит Mk.XIII по палубе "Лексингтона". Торпеды модерниизровались установкой фанерного короба вокруг винтов для стабилизации торпеды во время сброса и заменой бойков взрывателей. К сожалению эти модернизации не намного улучшили характеристики торпеды. |
Японцы одерживали на Тихом океане победу за победой и командованию Флота было совершенно ясно, что близится время когда авианосные флоты этих двух наций должны будут встретиться лицом к лицу. Имея на Тихом океане только четыре боеспособных авианосца, командование Тихоокеанского флота очень бы хотело само выбрать место и время этой встречи. Японцам было неизвестно, что к этому моменту дешифровщики штаба флота успешно вскрыли японский военно-морской шифр и знали детали проведения следующей операции - "операции МО", втрожения в Порт Морсби. Силы вторжения должны были прикрывать ударные авианосцы "Сёкаку" и "Дзуйкаку" а, также, легкий авианосец "Сохо".
Командующий Тихоокеанским флотом, адмирал Честер Нимитц, выделил для перехвата сил вторжения авианосцы "Лексингтон" (с группой VT-2 на борту) и "Йорктаун" (с VT-5). План действий для двух авианосных групп - Тактической группы 17 ("Йорктаун") под командованием контр-адмирала Френка Дж. Флетчера и Тактической группы 11 ("Лексингтон") под командованием контр-адмирала Обри Фитча предусматривал рандеву в Коралловом море в точке "Баттеркап" примерно в 250 милях к западу от Новых Гебридов. Далее обе группы должны были образовать Объединенную тактическую группу 17 под общим командованием контр-адмирала Флетчера.
"Энтерпрайз" под командованием контр-адмирала Уильяма Хелси возвращался в Перл-Харбор после сопровождения "Хорнета" в ходе рейда на Токио и ему требовалось время для пополнения запасов, прежде чем он мог отправиться на запад на усиление Группы 17. Было ясно, что к предполагаемому началу битвы "Энтерпрайз" никак не успевает, но адмирал Нимитц был готов пойти на риск, полагая, что "Лексингтон" и "Йорктаун" сумеют разгомить превосходящие силы противника и без помощи авианосной группы Хелси.
Первая фаза битвы началась 3 мая 1942 г. высадкой японских войск на остров Тулаги. Получив сообщение о высадке, контр-адмирал Флетчер повел "Йорктаун" на перехват сил вторжения. Экипажи VT-5 внимательно изучали карты района, готовясь к атаке японских транспортов и боевых кораблей, стоящих у Тулаги. 4 мая VT-5, совместно с разведывательным дивизионом группы VS-5 на SBD Даунтлесс и истребительным VF-5 на F4F Уайлдкет, нанесли удар по японцам. В результате налета были потоплены эсминец и минный заградитель, а также уничтожены несколько гидросамолетов. После этого японцы сочли за благо эвакуировать силы вторжения.
6 мая "Йорктаун" и "Лексингтон", соединившись, взяли курс на запад для поиска и атаки японских авианосцев, приближающихся со стороны пролива Джамард. Флетчер не подозревал, что оба его авианосца были обнаружены японским гидросамолетом и командующий японским флотом предупрежден о приближении американцев. 7 мая командир японского авианосца адмирал Хара выслал разведчики для поиска американских авианосцев. В 7:30 пилот разведчика сообщил об обнаружении авианосца и крейсера. Хара немедленно отдал приказ о нанесении удара по этой группе. На самом деле, обнаруженные "авианосец" и "крейсер" были флотским танкером "Неошо" и сопровождавшим его эсминцем "Симс".
Ударная группа самолетов провела поиск авианосцев, которые должны были находиться где-то поблизости, после чего вернулась и атаковала обнаруженные корабли. "Неошо" загорелся а "Симс", получивший несколько попаданий с японских пикирующих бомбардировщиков, затонул менее чем за минуту. Проведя десять дней на спасательных плотах шестьдесят восемь выживших моряков "Симса" были в конце-концов спасены.
В полдень первый из двенадцати TBD из VT-2 под командованием лейтенанта-коммандера Дж. Бретта атаковал легкий авианосец "Сохо". Торпедных попаданий достигнуто не было, однако близкими разрывами с палубы "Сохо" было сброшено пять самолетов. После того, как Девастейторы завершили атаки, за дело взялись Даунтлессы, которые вел командир авиагруппы "Лексингтона" коммандер У. Олт. Как только Даунтлессы вошли в пике, появились еще десять TBD из VT-5 и также атаковали авианосец.
TBD из VT-5 с "Йорктауна" сфотографировал последний всплеск заднего TBD, сбитого зенитчиками с горящего "Сохо" |
"Сохо", развернувшийся под ветер чтобы выпустить истребители, представлял в этот момент прекрасную цель для торпедоносцев и пикировщиков, так как вынужден был держаться постоянного курса. Бомбы, попавшие в полетную палубу, вызвали пожар в носовой части корабля а несколько торпедных попаданий в район котельного отделения замедлили его ход. Вторая группа TBD из VT-2 подошла к цели и устремилась в атаку... Всего пилоты VT-2 и VT-5 добились как минимум семи торпедных попаданий в дополнение к тринадцати бомбовым попаданиям SBD.
В течение сорока минут с момента начала атаки "Сохо" затонул. Лейтенант-коммандер Р. Диксон передал на "Лексингтон": "Диксон Лексингтону - один гладкий верх [flat top] вычеркнут". Японский императорский флот впервые за эту войну потерял один из основных боевых кораблей и большую часть из девятисот человек его команды. Атака увенчалась полным успехом. Всего в ней приняли участие девяносто три самолета и все они за исключением трех (два TBD из VT-5 и один SBD) вернулись на свои корабли.
Ранним утром 8 мая обе противоборствующие стороны выслали самолеты-разведчики с одинаковым заданием - найти вражеские авианосцы. По счастью или несчастью, как посмотреть, обе стороны обнаружили друг друга практически обновременно. "Йорктаун" выпустил волну атаки из тридцати девяти самолетов - девять TBD в сопровождении SBD и истребительного эскорта Уайлдкэтов для удара по японским авианосцам. Девастейторы из VT-5, ведомые лейтенантом-коммандером Джо Тейлором, начали заход на цель в 9:15. К сожалению торпеды прошли мимо цели или, даже если и попали в цель, то не взорвались. Японцы, кроме того, вполне могли уклониться от торпед Mk.XIII, не обладавших высокой скоростью хода. SBD из VB-5 добились нескольких попаданий в "Сёкаку" и подожгли авиационный бензин на его полетной палубе. Одиннадцать TBD из VT-2 столкнулись с теми же проблемами и, как и пилоты VT-5, попаданий не добились. Атака обошлась VT-2 в один TBD, который остался без горючего и сел на воду, не долетев двадцать миль до "Лексингтона". "Сёкаку" потерял около 100 человек экипажа, однако пожар был погашен в течение часа и авианосец вновь мог выпускать и принимать самолеты.
Когда ударные группы вернулись на авианосцы, они обнаружили, что японцы также нашли Группу 17. "Лексингтон" получил две торпеды а на долю "Йорктауна" пришлось бомбовое попадание, пробившее палубу. Когда японская ударная группа улетела, "Лексингтон" горел и выглядел не лучшим образом. Японцы, вернувшись на свои корабли, доложили, что потопили один авианосец и серьезно повредили второй. Этот доклад был несколько преждевременным. Команда "Лексингтона" успешно боролся с пожаром, корабль восстановил ход а группа борьбы за живучесть успешно выправляла крен. Единственное попадание в "Йорктаун" также никак нельзя было назвать "серьезным повреждением" и корабль был готов продолжать бой. Оба авианосца приняли свои самолеты для дозаправки и пополнения боекомплекта для повторного удара по японцам.
В 12:45 на "Лексингтон" содрогнулся от мощного взрыва цистерны авиационного горючего под палубой. После этого взрыва прогремела серия других. Пока пожарный дивизион боролся с огнем, авианосец держал скорость в двадцать пять узлов, принимая свою ударную группу. В конце концов в 17:07 адмирал Фитч пришел к выводу, что корабль обречен и приказал команде покинуть его. Последним покинул корабль его командир, кэптен Шерман. "Лексингтон" продолжал гореть до наступлениия ночи, пока в 22:00 адмирал Флетчер не приказал эсминцу "Фелпс" добить его. Тонущий "Лексингтон" унес с собой все уцелевшие TBD из VT-2.
Потеря "Лексингтона" вынудила адмирала Флетчера отказаться от атаки японских авианосцев и свернуть операцию. Тактическая группа 17 взяла курс на юго-восток в Нумеа. К счастью, японский командующий поверил рапортам своих пилотов и не стал преследовать "Йорктаун".
Прямым результатом Битвы в Коралловом море стала потеря американцами одного ударного а японцами - одного легкого авианосца. Однако, несмотря на тактическую победу японцев, в результате этой битвы была сорвана высадка на Порт-Морсби, что явилось важным стратегическим успехом американцев. Кроме этого, был развеян миф о непобедимости японцев, что принесло американцам важную моральную победу.
Взрыв торпеды по правому борту легкого авианосца японского Императорского флота "Сохо" во время Битвы в Коралловом море. "Сохо" был атакован TBD из VT-2 (с "Лексингтона") и VT-5 (с "Йорктауна") а также подвергся бомбовому удару пикировщиков SBD обоих кораблей. |
Японский авианосец "Сёкаку" также попал под удар самолетов Тактической группы 17. TBD из VT-5 атаковали корабль первыми, но их торпеды либо не взорвались либо были отманеврированы авианосцем. Затем атаковала VT-2, но результат был таким же. Вомбы SBD повредили корабль, выведя его из строя на два месяца. |
Сигнальный офицер младший лейтенант Престон руководит посадкой на "Йорктаун" TBD из VT-5. В Битве в Коралловом море "Йорктаун" был поврежден и вынужден вернуться в Перл Харбор на ремонт. |
"Лексингтон" был потоплен в Битве в Коралловом море получив два торпедных попадания. Взрывы торпед вскрыли топливные магистрали и после серии взрывов паров бензина по всему кораблю начались пожары. |
Снаряженный TBD из VT-5 стоит в укрытии на Гавайях, конец мая 1942 г. VT-5 в мае начал переучиваться на TBF Эвенджер и его TBD базировались на берегу прежде чем были возвращены в Калифорнию. |
Дальше...
|
|
Home